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 8 GIUGNO 2011 - Nel corso degli ultimi decenni, caratterizzati dalla comunque straordinaria esplorazione automatizzata del Sistema Solare, abbiamo avuto modo di constatare come le date per lo sbarco dell'uomo su Marte abbiano subito rinvii impressionanti, passando da un troppo ottimistico 2010 a un improbabile 2015 - peraltro ormai imminente - fino ad arrivare ad un prudente quanto incerto 2030, se non addirittura al 2040 (c'è chi vede la cosa ulteriormente posticipata). Piaccia o meno, questi sono i fatti. Inevitabili ovviamente, gli effetti mediatici di questa situazione alquanto imbarazzante e duratura non hanno certo tardato a farsi sentire. Infatti, tanto sul web quanto sulla carta stampata, abbondano un gran numero di teorie generalmente di matrice cospirazionista le quali vedono in questi vistosi rinvii la prova che starebbe accadendo qualcosa di grosso "dietro le quinte"; qualcosa che non è prescindibile al Pubblico, ma esclusivo dominio solo di alcuni governi particolarmente coinvolti nell'Esplorazione Spaziale. Cerchiamo allora di ragione su questa spinosa pagina di storia contemporanea facendo appello al senso logico che speriamo sia ampiamente posseduto dai nostri Lettori (e da tutti insomma...). Punto Primo: abbiamo detto che il costante ritardo e rinvio dell'esplorazione umana di Marte è magistralmente palese sotto gli occhi di tutti. Non c'è proprio niente da nascondere. E' un dato di fatto. Punto Secondo: questa realtà comporta delle conseguenze, ovvero deve essere giustificata in termini plausibili e accettabili. Inventare delle scuse servirebbe solo ad alimentare ulteriormente il mercato delle cospirazioni. Punto Terzo: davanti alle responsabilità non ci si può andare a nascondere a tempo indefinito. D'altro canto, se eventuali giustificazioni dubbie potrebbero risultare utili in quegli ambienti particolarmente coinvolti, tanto da permettere al mercato delle cospirazioni di inspessire ulteriormente il muro dell'evanescenza, ebbene anche questo modo di agire non potrà di sicuro durare in eterno. E' abbastanza chiaro il concetto? Pertanto... Una Causa c'è! Anzi, probabilmente vi sono più fattori concatenati fra loro! L'esplorazione spaziale costa molto e l'attuale instabilità del sistema economico mondiale inevitabilmente non fa altro che appesantire il tutto. Così, per ovviare a tale situazione (frutto naturalmente della stupidità umana) occorrono oggi più che mai soluzioni capaci di scavalcare gli ostacoli causati dai costi, dalla diffidenza di politici e industriali frustrati, e dal timore del futuro. In altre parole ottenere tecnologie low cost però ugualmente avanzate. Bisogna ammettere che un tal modo di ragionare potrebbe nascondere qualche amara insidia: se ad esempio ci fosse la possibilità di massimizzare il profitto a discapito dell'effettiva spesa per la realizzazione di simili tecnologie chi se la sentirebbe in tutta onestà di imbarcarsi in una nave spaziale costruita sulla base di questa etica? Chi garantirebbe l'assoluta qualità e la stabilità dei componenti elettronici, degli hardware e dei software impiegati per governare un'astronave diretta verso Marte? Chi garantirebbe la sicurezza delle leghe metalliche, dei boccaporti del veicolo, delle navette di discesa, dei rover di superficie, delle bombole d'aria, dei cibi, delle medicine eccetera? Lo squallore è lampante! 40 anni fa, al tempo del Programma Spaziale Apollo, con tecnologie e mezzi "preistorici", siamo andati e tornati dalla Luna con uomini parecchie volte. Oggi con la nostra tecnologia e con un potenziale assolutamente superiori rispetto agli inizi degli anni 70 del secolo scorso sappiamo solo fare "giro giro tondo" attorno alla Terra. E il peggio è che pretendiamo di autogiustificare tutto questo con scuse pietose. Quindi, come possiamo illuderci di veder cessare le voci delle cospirazioni a go-go? Ce le teniamo come figuraccia sulla figuraccia! Forse una causa l'abbiamo individuata: l'avidità umana!
E poi ci sono i frutti di tale avidità i quali, sommati purtroppo al caso, a circostanze talvolta imprevedibili e ad un certo grado di ignoranza tecnico-scientifica, sono alla fonte di tanti fallimenti, alcuni dei quali con vittime. L'Apollo 1 nel 1967, il Challenger nel 1986 ed il Columbia "solamente" pochi anni fa ne costituiscono dei dolorosi esempi. I fallimenti nel loro complesso hanno sensibilmente aggravato il ritardo nell'avanzamento dello sviluppo del programma di esplorazione umana di Marte, includendo anche i numerosi fiaschi relativi a sonde spaziali andate perse o distrutte. Ci sono inoltre tanti, troppi interessi divergenti e contrapposti. Tanti, troppi dibattiti sull'andare avanti o restare fermi. Tanti, troppi ostacoli legati a chi vorrebbe favorire una certa lobby industriale a discapito di altre. Ed anche questo concorre a sdrenare un settore già di per se assurdamente in balia delle burrascose maree del pensiero umano. Quindi non c'è necessità di evocare scenari misteriosi a sfondo espolitico e occulti accordi con gli alieni. Al contrario, qui ci sono solo dei bei guazzabugli nostrani progrediti di male in peggio anno dopo anno. E dai quali praticamente non ce ne sappiamo più raccapezzare! Chissà... forse, tutto sommato, conviene nascondersi dietro ai complotti piuttosto che ammettere di essere dei "fenomeni da baraccone". Ed ecco un'altra probabile causa: le lotte a sfondo di interessi politici ed industriali!
QUALCOSA STA CAMBIANDO? ERA ORA! Lasciamo stare la parte - purtroppo - squallida della storia dell'Esplorazione Spaziale e addentriamoci invece in quella che, a nostro modesto (o immodesto) avviso, potrebbe costituire la vera Causa Major dei rinvii ad oltranza a proposito di Marte (e forse anche della Luna). Due semplici parole: "Vita Extraterrestre". Qualcuno sta pensando agli Alieni e agli "Oggetti Volanti Non Identificati"? E allora - doccia fredda - NO! Non ci stiamo riferendo a quelli, ma a vita intesa come strutture biologiche complesse ed altamente organizzate che proliferano al di fuori della Terra (nel qual caso, Marte). E' un dato di fatto - positivo ma allo stesso tempo controverso - l'emergere dal marasma dell'informazione ufficiale una "nuova" consapevolezza sempre più vivida anche nella Comunità Scientifica che Marte ospiti veramente vita. Di questo ne siamo lieti. Ciò nonostante per noi non è certo una novità, ma "semplicemente" la conferma di quanto già serbavamo nel cassetto delle nostre certezze. Questa sensazione sempre più manifesta rappresenta indubbiamente la naturale conseguenza di un processo inevitabile e obbligatorio da parte di chi già sapeva, ma che ha dispensato l'informazione col contagocce, in modo graduale. Finalmente siamo quasi arrivati ad un momento cruciale dove è più che mai indispensabile investire fondi per esplorare Marte con la chiare e precisa mira di capire che tipo di attività biologica ci sia sulla sua superficie e se tale vita potrebbe costituire un potenziale pericolo per l'uomo e per la Terra. Le sonde che partiranno da ora e nei prossimi anni avranno proprio tale obiettivo. Ed è anche molto interessante l'intenzione di inviare astronauti su Deimos con l'intento di installare una base operativa per studiare a fondo queste nuove frontiere di carattere esobiologico prima di poter mettere piede su Marte. Tutte cose che stanno venendo a galla ufficialmente adesso, ma che solo pochi anni fa erano argomenti da paranoici complottisti... Cosa starebbe succedendo? Cosa starebbe cambiando? Beh, per quel che ne possiamo capire bisogna ammettere che la quantità di dati oggi disponibili è straordinariamente più elevata rispetto a soli pochi anni fa. Grazie allo studio meticoloso di questi dati abbiamo una conoscenza assai più raffinata. C'è inoltre molta più alta tecnologia a costi abbordabili la quale offre un rapido accesso alla conoscenza scientifica accumulata ad un sempre maggior numero di utenti. E questo si sta rivelando un bene da un lato, ma una rogna dall'altro perchè sono proporzionalmente aumentati i "cacciatori di incongruenze nell'informazione". Infine - di nuovo - dobbiamo rimettere in ballo la terrificante crisi mondiale con i suoi deleteri effetti. Sarà un'assurdità, eppure l'eccesso di segreti oggi come oggi non è più tanto conveniente, per cui mollare la presa dalle care e vecchie pretese di supremazia tecnologica potrebbe offrire qualche nuova chance. Occorrono finanziamenti e finanziatori e per ottenerli servono valide ragioni. E queste valide ragioni potrebbero arrivare anche dal rilascio di informazioni più chiare e precise circa la presenza di vita fuori dalla Terra. Quindi, nessuna novità. Il contenuto di questo articolo non costituisce affatto una novità. E' il modo in cui si stanno evolvendo gli eventi che merita di essere enfatizzato, ma senza eccedere nel clamore. Pensiamoci bene: nel 1976 le sonde Viking montavano dei micro-laboratori biologici preparati da personale scientifico altamente qualificato e preposti per individuare vita indigena. Siamo nel 2011 e ancora oggi di questi famosi esperimenti se ne discute. Curioso vero? Il ragionamento è in realtà banale: un fallimento è un fallimento esattamente come un esperimento che avrebbe dato esito negativo tale avrebbe dovuto essere. Punto e basta! Allora... forse non è andato poi tutto così male. Evidentemente "qualcosa" c'era. E... guarda caso anche questo è un fattore che oggi sta ricevendo una notevole rivalutazione. Le scoperte scientifiche fatte grazie a Spirit, Opportunity e alla Phoenix hanno accresciuto a dismisura la mole di dati favorevoli alla presenza di vita su Marte. Pertanto, il cambiamento doveva prima o poi verificarsie sta accadendo adesso!
CREARE UN COLLEGAMENTO - Non ci resta che mettere in connessione tutti gli aspetti trattati nell'articolo per avere chiaro in mente il perchè dei rinvii dello sbarco umano su Marte. Possiamo riassumere questi tre punti:
Si tratta di elementi assolutamente paradossali perchè tutto sommato riesce difficile credere che, nonostante la follia dell'uomo affarista e paranoide, siamo riusciti a raggiungere un livello di conoscenza così elevato. E molti si chiederanno come mai questa consapevolezza e la voglia di fare qualcosa non abbiano funzionato 15, 30 o 50 anni fa. Beh, in realtà avevano funzionato eccome in relazione alla conquista della Luna! Ma, finita l'euforia e la festa, si incominciò a metter le mani al portafoglio e a piangere lacrime di coccodrillo davanti alla spesa del Programma Spaziale. Questa è la triste consistenza della natura umana. D'altro canto, ne gli scienziati e nemmeno i militari che operano all'interno dei governi più coinvolti nell'Esplorazione Spaziale sono persone inette e stupide ad oltranza, come non lo sono gli scienziati che operano all'esterno delle Istituzioni Governative. In ragion di questo fatto è abbastanza ovvio che l'eventualità o il sospetto di trovare qualche forma di vita extraterrestre dovrebbe aver spinto queste persone a valutare eventuali scelte operative. Dopotutto, pensiamo solo a quello che accadde a Hiroshima e Nagasaki nel 1945: due bombe atomiche cancellarono all'istante centinaia di migliaia di vite umane. Immaginiamo se esistesse su Marte o altrove una qualche forma di vita capace di sintetizzare elementi chimici e produrre energia in modi che ci danneggiassero seriamente. O peggio, se queste forme di vita finissero in mani di individui e organizzazioni fanatiche... Ma, allora questa apertura che si sta venendo a creare non potrebbe mettere in gioco i suddetti pericoli? Assolutamente sì! E sinceramente noi non abbiamo la più pallida idea di quello che ci riserverà il futuro in tal senso. Una cosa è certa: i rinvii continui hanno lo spregio di coprire di ridicolo qualcuno e di alimentare il mercato delle congiure, ma hanno anche il pregio di far guadagnare tempo per conoscere, approfondire e studiare nel modo migliore con che cosa dovremo incontrarci o scontrarci. Bisogna onestamente annettere che forse è meglio una passo indietro oggi che un equipaggio di eroi morti domani. E non tralasciamo i furbi che, in nome del dio denaro, tenteranno sempre e comunque di rifilare roba di qualità discutibile allo scopo vile di massimizzare i loro profitti. Per mandare in fallimento una nave spaziale diretta verso la Luna o Marte basterebbero pezzi difettosi anche di secondaria importanza, di quelli che non si scoprono facilmente se non quando è troppo tardi...
Ecco infine come tutto ritorna nell'ambito delle nostre dissertazioni sulla matrice biogenetica operante su Marte. Anche qui, pensandoci bene, chi si poteva immaginare che l'intero pianeta fosse "abitato" da una complessa quanto organizzata rete simbiotica composta da una immensa componente "vegetale" ed una altrettanto articolata componente biologica che sedimenta e metabolizza minerali del suolo marziano? Tutto rigorosamente sotto il naso del Pubblico, forse un po' "nascosto" da qualche adattamento di texture virtuale, ma pur sempre lì, riconoscibile con un po' di pazienza e pignoleria. Ed è certamente più che comprensibile l'aver ricevuto numerose email di Lettori i quali ci domandavano il perchè su Marte si trovassero così tante "pietre" ed altre strutture dalle forme regolari, simmetriche e ricche di linee ortogonali da far ipotizzare ad antichi manufatti di origine artificiale. Ne la casualità e nemmeno i "naturali fenomeni geologici" potevano bastare per giustificare cotanta arte naturalistica. E ribadiamo: nulla di particolarmente occultato, imprescindibile o sottoposto a misteriosi cover-up. Solo immagini pubbliche semmai accompagnate talvolta da descrizioni pacifiche e tranquillizzanti. Peccato (o fortuna?) però che sempre più persone si stiano rendendo conto che il rugginoso, inospitale e freddo pianeta rosso - perennemente dipinto di tinte rosso-arancioni - non corrisponda propriamente al pianeta Marte che ci accingeremo a conoscere nel nostro futuro avvenire. Rimane l'ultima incognita da chiarificare: questa vita indigena potrebbe risultare pericolosa per l'uomo oppure no? Che accadrebbe se un astronauta toccasse e spezzasse uno di questi gusci provocando la fuoriuscita di eventuali colonie di microrganismi interni sulla tuta spaziale? Potrebbero fare del male? E che dire dei condotti fibrosi che percorrono il terreno marziano: potrebbero risultare pericolosi nel loro insieme oppure no? Da parte nostra, siamo convinti che fra una mezza ammissione e un mezzo silenzio, fra una mezza conferma e una mezza smentita, potremmo infine comprendere meglio anche queste forme di vita.
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