Gli scienziati di Pasadena annunciano di dover interrompere l'attività del rover Spirit a causa dei tagli al porgetto, ma l'Agenzia Spaziale smentisce.

E' giallo sui robot spaziali Spirit e Opportunity che l'Agenzia Spaziale americana ha inviato sul Pianeta Marte. Gli scienziati che stanno seguendo il progetto hanno infatti annunciato che, a causa dei tagli imposti dalla Nasa, dovranno disattivare uno dei due strumenti, ma l'Agenzia ha subito smentito.

L'annuncio dei tagli per quattro milioni di dollari è stato affidato a una lettera inviata dalla Nasa ai laboratori di Pasadena che monitorano le attività de due rover. Gli scienziati, presa visione del nuovo bilancio, hanno immediatamente reso noto che la mancanza di fondi avrebbe significato la cessazione di ogni attività per Spirit. e la probabile riduzione di quella di Opportunity. I due robot sono stati inviati su Marte quattro anni fa per una missione di tre mesi, ma da allora hanno continuato a inviare dati sulla Terra, compresa la prova geologica della presenza in passato di acqua sul Pianeta rosso. Il mantenimento dei due robot costa circa 20 milioni di dollari l'anno e la lettera è giunta proprio mentre la Nasa sta cercando di coprire le spese per una nuova missione su Marte, prevista per il prossimo anno.

Ma martedì la Nasa ha smentito qualsiasi interruzione delle operazioni dei due rover spaziali. Nel comunicato ufficiale, l'Agenzia ha annunciato di aver annullato la lettera inviata a Pasadena che suggeriva i tagli al budget del progetto marziano e ha assicurato che entrambi i robot continueranno a funzionare e a inviare dati senza alcuna riduzione delle attività.